故事・小話 「蛇足」 現代語訳
訳:蓬田(よもぎた)修一
＜漢文＞
蛇足
楚有祠者。
賜其舎人 卮酒。
舎人相謂曰、
「数人飲之不足、一人飲之有余。
請画地為蛇、先成者飲酒。」
一人蛇先成。
引酒且飲之。
乃左手持卮、右手画蛇曰、
「吾能為之足。」
未成、一人之蛇成。
奪其卮曰、
「蛇固無足。
子安能為之足。」
遂飲其酒。
為蛇足者、終亡其酒。
（戦国策）
＜書き下し＞
蛇足
楚（そ）に祠（まつ）る者有り。
其（そ）の舎人に卮酒（ししゆ）を賜（たま）ふ。
舎人相（あひ）謂（い）ひて曰（い）わく、
「数人にて之（これ）を飲まば足らず、一人にて之を飲まば余り有り。
請ふ地に画（ゑが）きて蛇を為（つく）り、先（ま）ず成る者酒を飲まん」と。
一人の蛇先づ成る。
酒を引きて且（まさ）に之を飲まんとす。
乃（すなは）ち左手に卮を持ち、右手に蛇を画きて曰はく、
「吾（われ）能（よ）く之が足を為る」と。
未（いま）だ成らざるに、一人の蛇成る。
其の卮を奪ひて曰はく、
「蛇固（もと）より足無し。
子（し）安（いづ）くんぞ能く之が足を為らんや」と。
遂（つひ）に其の酒を飲む。
蛇の足を為る者、終（つひ）に其の酒を亡（うしな）へり。
＜現代語訳＞
楚の国に先祖の祭りをした人がいた。
近臣たちに大杯の酒をふるまった。
近臣たちは話し合いながら次のように言った。
「数人で飲めば足りないし、ひとりで飲めばあまってしまう。
地面に蛇の絵を描いて、先に描き上げた人が酒を飲むことにしようではないか。」
一人がまず蛇を描き上げた。
大杯の酒を引き寄せ、今にも飲もうとしている。
左手で大杯を持ち、右手で蛇を描きながら、
「私は足を描ける。」と言った。
（しかし）足を描き終わらないうちに、もうひとりが蛇を描き上げた。
大杯を奪って言うには、
「蛇にはもともと足はないのだ。
お前はどうして足を描けるのだ（描けるはずはない）。」
（そう言うと）酒を飲んでしまった。
足を描こうとした人は、とうとう酒を飲むことができなかった。
※卮酒とは、四升（約七リットル）が入る大杯。